英語の学習は、文法や単語のインプットだけでなくリスニングとスピーキングも重要。とくに大学入試でTOEICが必要になるなど、リスニング力の強化が必須です。TOEICのリスニングはゆっくり話してくれますが、ある程度聞けなければ高得点は難しい。そこでネイティブの話す言葉の意味はわからなくても、単語だけでも聞き取る力を身につけて欲しいと考えて、暮らしの中に英語を聞く時間を強制的に組み込んでみることに。
意味がわからなくても聞き続けることで、聞く力を鍛えようという試みです。今回試したのは「Little Baby Bum」というYouTubeチャンネル。
さっそく概要と我が子達の反応をご紹介します。
「 Little Baby Bum」はギネス記録保持の教育動画
「 Little Baby Bum」はイギリスの夫婦が作成した1本の動画からスタートしたYouTubeチャンネルです。
https://www.youtube.com/c/LittleBabyBum/featured
最初は日本でも馴染みが深い「キラキラ星」（Twincle Twincle Little Star」をアップロードし、徐々にコンテンツを増やして、現在ではアニメーションも提供されています。
このチャンネルの特徴は「長い動画も作ってくれていること」です。YouTubeを子どもが見ているときに、親は手が離せないのに「次の動画を出して！」と言われるとちょっとだけ煩わしさを感じることもありますよね。もちろん子どももすぐに終わってしまう動画は気に入りません。この親子のニーズに応えた1時間近い動画によって、「 Little Baby Bum」は驚異的な再生回数を叩き出し、ギネスの世界記録を更新しました。
「 Little Baby Bum」を選んだ理由はコンテンツの豊富さとクオリティ
英語の教育チャンネルは無数に存在します。その中で「 Little Baby Bum」を選んだ理由は非常に追いコンテンツス数とクオリティの高さです。2022年6月末現在の動画数は815本、そしてチャンネル登録者数は104万人です。動画の数が多ければ、飽きることなく楽しめます。またチャンネル登録者数や視聴者が多ければ、それだけ批判に晒されることになり、クオリティも自ずと上がると、個人的には考えています。
子どもたちに見せる前に、数本の動画を視聴しましたが、どれもかわいらしいキレイなアニメーションと美しい発音の、申し分のない動画ばかりでした。
イギリス英語ですので、学校で教わるアメリカ英語とは若干発音が異なるものの、文法等に大きな違いはありませんので問題はないと考えます。発音の違いについても、イギリス式で発音しても学校で減点される可能性はほとんどないでしょう。またTOEICテストではアメリカ以外の話者も問題文を読みますので、アメリカ英語以外の英語に慣れることも大切です。
「 Little Baby Bum」を見た小4&小1の娘達の感想「何を言ってるか全然わからないね」
さてさっそく娘達に「 Little Baby Bum」を見せてみました。するとさっそく長女も次女も口を揃えて「何の話？何を言ってるの？」と私を質問攻めに。
私も英語が大得意というわけではないので、ストーリーを聞きながら飜訳して、子どもたちに説明するのは一苦労です。なんとか説明できるものの、私のあやふやな飜訳を伝えてしまってもよいものかと悩ましい局面でした。
ほとんど英語の素地がない我が子達にとって、「 Little Baby Bum」のアニメはハードルが高く、そのまま理解することは難しかったようです。意味がわからなくても聞けばいいじゃないかと思いましたが、子どもたちにとって意味不明なアニメを見続けることは、少し苦痛だったようです。
そこでアニメではなく、歌を日常のBGMの代わりに流すことにしました。これなら「なんていってるの？」と疑問に思うこともなく、暮らしの中に英語が溶け込みます。子どもたちもストレスを感じません。とりあえず毎日朝の時間と寝る前の15分間だけ、画面は見せずに音楽だけ聴かせてみました。
するととくに抵抗なく受け入れられたようで、日々の暮らしの中に英語が溶け込んでいる状態になりました。とはいえただ聞かせているだけなので、インプットとしてはかなりゆっくり。半年以上継続しないと、変化はないなと覚悟しています。
ちなみに英語の勉強が好きな私は、毎日一定時間聞き続けることで、かなり鮮明に前置詞
や冠詞まで聞き取れるようになったと感じました。これまでは動詞や名詞ばかりに集中してしまい、聞き逃していた部分もクリアになっています。思わぬ副産物に、母はひそかにガッツポーズでした。
「 Little Baby Bum」のまとめ
「 Little Baby Bum」はイギリスの夫婦が始めた子ども向け教育チャンネル。歌やアニメなどの良質なコンテンツがぎっしりと詰まっているので、とにかく英語のシャワーを浴びさせたいとお考えなら「 Little Baby Bum」向いています。音声を聞くだけでも、大人の私は効果を実感できました。これだけで英語の全てを習得することは難しいですが、英語を楽しく取り入れる1つのツールとしては優秀だと思います！