デジタル社会が進み、小さい頃から身のまわりにスマートフォンやカメラ、パソコン、テレビなどが沢山ある中で生活している子どもたち。
小5の息子は、電子機器を操作するのが好きなようで、普段から携帯の画面をミラーリングしてテレビに映すなど、家族が携帯を便利に使えるように工夫を凝らしてくれます。
以前、理科の授業で習った電気回路に興味を持っていたので、家にいながらも遊び感覚で電子機器の仕組みを学べる「回路パズル」にトライしてみることにしました。
RiZKiZ「回路パズル」 実験数は188通りも
今回購入したのは、RiZKiZという国内メーカーから販売されている「回路パズル」です。プラスチックのパーツを一枚の基盤上で組み合わせながら、電気回路を組み立てていきます。
ユーザーガイドには、回路の図式や電気回路図まで記載されていて、理科の知識が遊びながら自ずと身につきそうです。
今回は、実験数が188通りのタイプをチョイス！ほかに390通りの実験数にチャレンジできるタイプもあり、「シンプルな電報」「FMラジオの自動選局」「タッチで作動する音楽」など面白そうな回路が紹介されていました。
RiZKiZ「回路パズル」
188通り 4,200円（税込）
390通り 5,980円（税込）
※Amazonでの販売価格※両タイプ、ともに単3形アルカリ乾電池×4本は別売り
はんだ付け不要、安心して遊べる！
電子部品の接合には通常「はんだ付け」という、熱で溶かして固める作業が必要ですが、「回路パズル」ではパーツがスナップボタンになっているので、やけどをする心配もありません。
ひたすらパチン、パチンと留めていくだけ！しかも外すのも簡単！息子もストレスを感じず、組み立てていました。
しかも、この留める時の音が気持ちよくてストレス解消になる！と意外なところでも楽しんでいました。
簡単に組み立てられるところが大きなメリットですが、電池をショートさせないためにも、正しくプラス（＋）、マイナス（－）の極性を使用する必要があるため、最初は大人が一緒に確認しながら始めるといいと思います。
パーツには電気回路も記載。自然と覚えられる
一見、形が同じように見えるパーツでも、それぞれにボタン、スイッチ、バッテリー、スピーカーなどの様々な機能がセットされています。
一つひとつ番号がふられ、色分けもされています。パーツ自体に電気回路図までプリントされているので、何度も目にするうちに自然と覚えられてしまいそうです。
ユーザーガイドでも写真や絵と共に詳しく説明されているので、確かめながら進めることができました。
実験開始！光、磁気、音、雨、手…なにで作動させる！？
188通りある回路には、ユニークな動作があって、息子もどれにしようか目を輝かせていました。
「光で切り替えできるスペースサウンド」「磁気で作動するマシンガンの発砲音」「音声で作動する遅延機能付きLED」など、音が出るものも多く、子どもが楽しめる仕掛けがちりばめられていました。
雨で作動する点滅LED
息子の中で、「電子機器は水に濡らしたら故障するかも！」という思いが強かったようで、「雨で作動する点滅LED」というテーマが不思議に思えたようです。
本当に濡らしてしまっていいの？と最初は恐る恐る、回路の一部のタッチプレートに水を垂らしていました。するとLEDが赤く点滅！
「おお〜！！」と思わず歓声をあげていました。
ユーザーガイドには、テレビのリモコンなどに使われているタッチプレートの性質が分かりやすく書かれていて、息子も「へぇ〜！人の皮膚の性質を使って電気を流すパーツなんだ！」と驚いていました。
オリジナル回路を作って、気分はエンジニア
いくつかの回路を作って要領を得たら、待ちに待ったオリジナル回路の作成タイムに！
ユーザーガイドに「絶対に電池をこのように接続しないでください！」という回路を組む時の注意事項が書かれているので、そこはしっかりと確認し、自由に組み立てていました。
「リードスイッチに磁石を反応させてライトをつけてみた！同じタイミングでプロペラもまわしてみた！」と、弟と妹に披露していました。プロペラは思いのほか勢いが強く、子どもたちはその動きに興奮！みんなで盛り上がっていました。
繋ぎ方が間違っていればライトがつかないなど、組み立てた回路が正しいかの結果がすぐに分かるので、手を動かしながら試行錯誤できるところが「回路パズル」の魅力です。
家族全員で楽しめる、優れた知育玩具
最初は小5の息子がメインで遊ぶかなと思ったのですが、小2の弟や友達、親の私まではまりました。
小2はまだ理科を習っていないため、感覚で組み立てながら遊んでいました。そのような時は大人が見守る必要がありますが、子どもの自由な発想にこちらもワクワクしてくるほどでした。
「さっき弱い力でプロペラが回っていたのに、いまこことここを繋いだら強くなった！」と嬉しそうに語る姿に「回路パズル」の計り知れない可能性を感じました。
長男は、理科の授業で電気回路になじみがあっただけに、楽に組み立てていくことができました。電流の流れもしっかり理解していて、これからのアレンジも楽しみです。
この商品は、こう組み立てたらこうなるという想像力や、トライアンドエラーを繰り返しながら試していく力をも養っていけそう！そう期待しています。
ぜひみなさんも「回路パズル」を家族で楽しんでみてください。